« Baleines - de Bangudae à La Rochelle »

Du 14 juin au 2 janvier 2022

Cette exposition, qui se tient au Muséum d’Histoire naturelle de La Rochelle, est réalisée en partenariat principal avec le Muséum de la ville coréenne d’Ulsan, avec le concours du Laboratoire Pelagis (CNRS/La Rochelle Université) et de l’Institut Roi Sejong.

Les baleines occupent une place de taille sur notre planète bleue ! L’exposition propose une plongée parmi ces cétacés fascinants : découvrir leur diversité, partir autour du monde pour mieux appréhender les liens qui relient ces animaux et différents peuples autour des mythes et des représentations, explorer les gravures préhistoriques des baleines de Bangudae, ce site coréen unique au monde, et enfin comprendre comment le Muséum de La Rochelle et les laboratoires de La Rochelle Université continuent à faire progresser les connaissances sur ces « monstres des mers » ; tels sont les objectifs de cette intéressante présentation qui se divise en quatre grandes parties :

Baleines dans la nature
Les visiteurs sont accueillis par un squelette de petit rorqual et découvrent la diversité des « baleines ». Derrière ce mot un peu vague se cache une diversité d’animaux parfaitement adaptés à la vie aquatique. En France, le mot « baleine » désigne les mysticètes, les cétacés à fanon (rorqual, baleine bleue, baleine grise…). Les visiteurs vont aussi découvrir les odontocètes, les cétacés à dents (cachalot, orque, globicéphale, …). Cette partie met en valeur la collection de mammifères marins du Muséum d’Histoire naturelle de La Rochelle.

Baleines dans la tête
Les cétacés occupent une place importante dans de nombreuses cultures. Le rôle qu’ils y tiennent est très variable : ressource vivrière, symbole du pouvoir, incarnation du mal... C’est autour des mythes et des contes que démarre l’exploration du rapport entre les hommes et les cétacés. Des récits, transmis de génération en génération, permettent d’éclairer le rapport au monde de ceux qui les ont créés. Les visiteurs vont ainsi découvrir quatre cultures — la culture inuite, la culture polynésienne, la culture coréenne et la culture européenne — et quatre rapports aux cétacés très différents, de nombreux objets provenant de musées ou de prêteurs privés venant illustrer ce voyage aux quatre coins du monde.

Baleines dans la pierre
Les liens entre les hommes et les cétacés remontent à la Préhistoire. En Corée du Sud, le site de Bangudae est unique au monde. Sur plus de 10 mètres de long, des hommes du Néolithique ont gravé des cétacés et des scènes de chasse à la baleine, les visiteurs pouvant découvrir une réplique grandeur nature de cette grande fresque gravée.

Baleines protégées ?
L’exposition se termine sur un bilan de l’état des populations de cétacés et des menaces qui pèsent encore sur eux. Beaucoup de données très importantes ont été collectées par le Réseau d’échouage piloté par le laboratoire Pelagis de La Rochelle Université, réseau créé dans les années 1970 par M. Duguy, conservateur du Muséum d’Histoire naturelle de La Rochelle. Un lien historique fort qui se traduit notamment par une collection de référence de ces mammifères marins conservés par le Muséum.

MUSEUM D’HISTOIRE NATURELLE
28, rue Albert 1er
17 000 LA ROCHELLE
Tél. : 05 46 41 18 25